Nunca na história houve uma profusão tão grande de imagens geradas. Seja por meio de uma câmera profissional, uma máquina compacta, um celular ou qualquer outro meio, sempre temos à mão como registrar uma imagem e eternizar algum momento. O problema é que na hora de salvar – ou configurar o aparelho –, muitas pessoas ficam em dúvidas sobre qual o formato certo do arquivo ou qual a diferença, por exemplo, entre JPEG e JPG, ou onde entra o PNG nessa história toda.
Vamos por partes. Sem suspense nenhum, pode ficar tranquilo, pois JPEG e JPG são, basicamente, a mesma coisa. Apenas para dar uma explicação mais detalhada, JPEG é a sigla de Joint Photographic Experts Group, um comitê que trabalhou em diversos tipos de arquivos de imagens, como o JIF. A grande vantagem do JPEG é o descarte de informações desnecessárias (ou de menor importância) no momento de salvar uma imagem. Dessa maneira, você consegue manter uma excelente visualização da foto, mas não vai destinar metade de seu HD para armazená-la. Não à toa, o formato é o padrão mais utilizado em imagens hoje em dia.
Mas você pode estar se perguntando: se JPG e JPEG são a mesma coisa, por que há dois nomes diferentes? A resposta é que, nas antigas versões do Windows, o sistema impunha um limite de três letras para extensões de arquivos. Assim, a sigla foi alterada de JPEG para JPG. Uma curiosidade é que usuários Mac e Linux sempre usaram JPEG, mesmo naquela época.
Mas e esse tal PNG, o que significa?
PNG significa Portable Network Graphics e tem ganhado bastante espaço em arquivos de imagens, mas isso não significa que ele seja a melhor opção, dependendo do uso que você fará dos arquivos. Bastante usado em arquivos vetoriais e nos quais serão aplicadas transparências, ele trabalha imagens com menor compressão e excelente manutenção da qualidade original. Mas ele cobra seu preço no tamanho, já que costuma ser um arquivo mais pesado que JPG.
Então, a dica que fica é: se você quer apenas salvar uma foto com ótima qualidade e excelente nível de detalhe, mas sem dedicar muito espaço de armazenamento a ela, o JPEG é, de longe, a melhor opção. Agora, se você deseja aplicar transparências ou trabalhar imagens vetoriais ou símbolos gráficos que precisem de grande ampliação, o PNG fica na frente.